Традиции изготовления медового пряничного теста уже много веков. Первые упоминания о выпечке на меде, а также использовании имбиря в качестве приправы к еде и напиткам восходят еще ко временам древних римлян. Использование же имбиря в выпечке позволяло дольше сохранить такую выпечку, т.н. "имбирный хлеб" (дословно с англ. gingerbread). В 13 и 14 в. имбирные пряники уже выпекались в виде различных фигурок монахами в Германии и Франконии. Особенно славился своими высоко-художественными пряниками г.Нюренберг, где создавались специальные гильдии мастеров и ремесленников, специализировавшихся именно на имбирной выпечке. В 17 веке выпекать имбирные пряники могли только профессиональные пекари, входившие в гильдию, кроме как на Рождество и на Пасху, когда любой мог испечь имбирные пряники без специального на то разрешения. Изготавливались специальные деревянные формы-штампы с глубокой деталировкой. При дворе Елизаветы I выпекались портретные пряники, где фигуры на пряниках походили на значимых гостей королевы. А вот первые пряничные домики появились скорее всего лишь в начале 1800-х после выхода в свет сказки братьев Гримм "Гензель и Гретель", где как раз описывался сказочный домик с пряничными стенами и сладкой крышей с "черепицей" из конфет.
У меня наверное руки бы никогда не дошли до пряничного домика, если бы не рецепт, найденный в одном детском журнале три или четыре года назад. Рецепт проверенный и не сложный. Привожу его тут.
Рецепт
1 кг муки (600 г ржаной + 400 г пшеничной, я беру цельнозерновую муку)
500 г меда
350 г коричневого сахара
250 г сливочного масла
3 яйца
1 ч.л. соды
2 ч.л. молотых пряностей (я кладу на глаз) в т.ч.: корица, кардамон, гвоздика, имбирь, мускатный орех (по 1/2 ч.л. каждого вида примерно)
3 ст.л. цедры апельсина или очень мелко порезанных апельсиновых цукатов
Пошаговый процесс
1. Греем мед, сахар и масло, не доводя до кипения. Постоянно помешиваем, чтобы не пригорало. Греем, пока все гранулы сахара не расплавятся.
2. Охлаждаем.
3. Добавляем яйца.
4. Добавляем соду, предварительно разведенную в 1/3 стакана молока.
5. Добавляем щепотку соли и все сухие компоненты по очереди. Тщательно вымешиваем.
Тесто может показаться жидковатым. Накрываем его, ставим в холодильник. В идеале тесто должно вылежать 3-4 недели в холодильнике. Но я пекла и на следующий день и через неделю. Одинаково вкусно выходит.
Перед выпеканием достаем тесто из холодильника. Можно достать его за час, чтобы оно немного согрелось. Я сразу же "выковыриваю" тесто из емкости и леплю из него шары. Выходит 2-3 шара. Сначала работаю с первым, остальные два - в фольгу и в холодильник. Если тесто слишком разогреется, то станет слишком мягким и липким.
Раскатываю тесто в тонкий пласт толщиной примерно в полсантиметра.
Дальше все просто - прикладываю заранее вырезанные картонные выкройки домика и другие фигурки - режу по контуру ножом.
Из второго шара делаю круглую платформу, на которой будет стоять домик.
Перед выпеканием смазываю водой с медом (развожу мед 1:1 в теплой воде). Выпекаю при температуре 180 градусов примерно 15 минут.
Готовые детали снова смазываю водой с медой. Это позволяет пряникам дольше сохранить мягкость.
Испечь детали домика и остальные фигурные пряники хорошо бы за день до украшения и сборки домика, чтобы мед успел впитаться и высохнуть. Иначе глазурь будет растекаться. Это из опыта, т.к. в этот раз делали все в один день - и пекли и украшали. Глазурь плохо ложилась на проступающий мед, и в результате глазки у некоторых пряничных зверьков заплыли.
Рецепт глазури у меня такой: на 1 белок 150-180 г сахарной пудры, можно добавить еще больше сахарной пудры для более вязкой глазури. Тогда будут получаться красивые подтеки-сосульки на домике.
Если нет специального кондитерского шприца с насадками, то просто накладываем глазурь в пластиковый прозрачный пакет поплотнее (например пакетики а-ля Ziplock на пластиковой молнии-застежке) и отрезаем кончик уголка пакетика. Дырочка должна быть очень очень маленькой, иначе глазурь будет литься.
Украшаем пряничный домик и другие наши фигурные пряники. У моих детей это любимое занятие - рисование глазурью на пряничных фигурках. Каждый раз соревнуются, кто сделает больше и лучше.
Когда глазурь подсохнет (т.е. не будет уже смазываться при малейшем прикосновении; это может занять полдня-день), можно склеивать домик. Сначала стены и фасад (задний и передний) приклеиваем к платформе и между собой. Чтобы стены не разъехались, втыкаю булавки. Затем крепится крыша, труба, и т.д. Все детали "пришпиливаются" на булавки, которые вынимаются уже на следующий день, когда глазурь окончательно засохнет.
В стенах домика можно вырезать ножом окошки и залить их расплавленным жженным сахаром. Это и вкусно и красиво, но у меня руки дошли лишь один раз это сделать. Можно сделать проще и разрезать цветные мармеладные дольки на тонкие пластинки и вклеить их в окошки при помощи все той же глазури.
Снаружи домик можно украсить орехами, мармеладом, конфетами - чем только душа пожелает. Т.к. у нас папа - архитектор и любит чистые простые формы, то у нас все просто белоснежное без изысков. Просто заснеженный домик.
Создание такого домика - прекрасное занятие для всей семьи и это очень объединяет. Каждому можно поручить какое-то задание. Выкройку домика может сделать папа или тот член семьи у кого хорошо с конструкциями. Можно скачать из интернета. Дети с удовольствием помогут вам смолоть пряности в кофемолке, раскатать тесто, скатать его в шары, вырезать фигурки формочками и украсить его глазурью. Любимое Никитячье занятие - пересыпать муку....руками.
По времени, - создание домика от и до занимает один день, с учетом, что тесто, как минимум, заготовлено накануне. Утром можно испечь все детали и промазать их медом, а вечером украсить и склеить домик.
Привожу выкройку (на листе формата А4), которую используем мы. Она не замысловатая и самая простая. Там же фигурка ангела (авторская нашего папы) и Вифлеемские звезды (тоже наш папа рисовал). Фасад - один передний с дверцей, второй - задний уже без дверцы. В крыше вырезана выемка под трубу.
